NASA: El nuevo resultado de la misión de “defensa planetaria” que impactó un asteroide
La primera prueba de la misión “Defensa Planetaria” fue exitosa.
La NASA ha confirmado una roca espacial de 160 metros de ancho llamada Dimorphos. Su órbita se vio interrumpida después de que fuera alcanzado por una sonda de dardos el mes pasado.
Los investigadores llegaron a la conclusión después de tomar medidas utilizando una variedad de telescopios espaciales y terrestres. La misión se ve como una prueba de estrategias para proteger el planeta de objetos que podrían amenazarlo.
El éxito de Dart muestra que una idea puede funcionar siempre y cuando se comience con suficiente antelación y los objetivos no sean demasiado grandes. “Esta misión muestra que la NASA está trabajando arduamente para prepararse para lo que sea que el universo nos arroje”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
En la NASA, hemos demostrado que tomamos en serio nuestro papel como defensores de la Tierra”, agregó. La agencia espacial publicó una serie de datos el martes para respaldar esa afirmación, incluidas nuevas imágenes del telescopio espacial Hubble y una imagen de una pequeña nave espacial italiana que orbita a unos 50 kilómetros del lugar del impacto.
La prueba de redirección de doble asteroide (DART) se llevó a cabo aproximadamente a 11 millones de kilómetros de la Tierra. La sonda del tamaño de un refrigerador se dirigió directamente a Dimorphos a 22.000 km/h.
Esta roca espacial orbitaba un objeto más grande (780 metros de diámetro) llamado Didymos. Antes del impacto, Dimorphos había orbitado a su hermano en 11 horas y 55 minutos.
La evidencia telescópica ahora muestra que este período orbital se ha reducido a 11 horas y 23 minutos, un cambio de 32 minutos. Esto corresponde a Dimorphos acercándose a Didymos por “decenas de metros”.
La NASA considera exitoso un cambio periódico de al menos 73 segundos o más. Los resultados publicados el martes mostraron que Dart superó ese punto de referencia en más de 25 veces.
Dr. Nancy Chabot, directora de misión en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, puso lo que sucedió en perspectiva. “Esa es una desviación del 4% en el período orbital de Dimorphos alrededor de Didymos. Dart simplemente amplificó eso. Pero si quieres hacerlo en el futuro, debes hacerlo con años de anticipación. “
“El tiempo de alerta temprana aquí es realmente crítico para permitir que este tipo de desviación de asteroides se use en el futuro como parte de una estrategia de defensa planetaria más grande”.
dr. Tom Statler, uno de los científicos involucrados en la misión, también advirtió contra sacar demasiadas conclusiones de los experimentos. Explicó que los asteroides vienen en muchas formas diferentes. Su composición y composición es diversa, lo que se hace evidente cada vez que la tarea visita un nuevo objeto. “No deberíamos estar demasiado ansiosos por decir que examinar un asteroide puede decirnos exactamente cómo se comportaría cualquier otro asteroide en una situación similar”, enfatizó.
“Pero lo que podemos hacer es usar esta evidencia en nuestras simulaciones como punto de partida para nuestros cálculos físicos, que nos muestran cómo deberían comportarse los diferentes tipos de efectos en diferentes situaciones”. Durante cuatro años, la Agencia Espacial Europea (ESA) aterrizará tres naves espaciales, conocidas colectivamente como la misión Hera, en Didymos y Dimorphos para continuar con la investigación.
